Essstörungen

Haben Sie den Verdacht, dass Ihr Kind an einer Essstörung leidet? Magersucht, Esssucht oder Ess-Brech-Sucht sind ernst zu nehmende Krankheiten, die behandelt werden müssen. Eine Erkrankung beginnt oft während der Pubertät. Die Folgen können schwere Organschäden sein bis hin zu einem tödlichen Verlauf. Erfahren Sie hier, wo Sie professionelle Hilfe finden, wenn Ihr Kind betroffen ist. 

Essstörungen beginnen meist zwischen dem 14. und 25. Lebensjahr, manchmal sogar noch früher. Junge Mädchen und Frauen sind deutlich häufiger betroffen als Jungen und Männer. Die Gedanken kreisen dabei oft stundenlang um das Thema Essen. Die häufigsten Essstörungen sind Magersucht, Bulimie (Ess-Brech-Sucht) und Binge-Eating (Esssucht). Aber auch Mischformen kommen vor. 

Essstörungen treten in unterschiedlichen Formen auf. Es werden drei Krankheitsbilder unterschieden: 

Anzeichen, die auf eine Essstörung Ihres Kindes hinweisen, lassen sich nicht immer auf den ersten Blick erkennen, da die Übergänge oft fließend sind. Warnsignale können unter anderem sein:

• Übermäßige Beschäftigung mit dem Thema Essen
• Häufiges Kalorienzählen
• Eine Einteilung in „erlaubte“ und „verbotene“ Lebensmittel
• Negative Äußerungen über das eigene Aussehen und die Figur
• Häufige Gewichtskontrollen
• Untergewicht durch starken Gewichtsverlust 
• Ausreden, um nicht an Hauptmahlzeiten teilnehmen zu müssen
• Heimliches Essen
• Zunehmende Leistungsorientierung
• Extreme sportliche Betätigungen
• Sozialer Rückzug bis hin zur Isolation

Das Gefährliche ist: Essstörungen werden von den Betroffenen oftmals lange verheimlicht. Es kann daher sein, dass Sie eine Erkrankung Ihres Kindes zunächst nicht bemerken. Je früher die Erkrankung jedoch erkannt wird, desto besser sind die Heilungsaussichten. 

In der Pubertät kommt einiges zusammen: Es ist generell eine Phase der persönlichen Verunsicherung und der Selbstzweifel. In dieser Zeit verändert sich das Aussehen stark. Es kann sein, dass die runder werdenden Körperformen das Essverhalten Ihres Kindes negativ beeinflussen. Von Essstörungen Betroffene haben oftmals ein geringes Selbstwertgefühl und eine negative Einstellung zu ihrem Körperselbstbild. Auch seelische Probleme können Auslöser sein. 

Andauerndes Hungern führt zu Nährstoffmangel. Diese Unterversorgung kann unterschiedliche Gesundheitsschäden nach sich ziehen: Dazu zählen niedriger Blutdruck, Ohnmachtsanfälle, niedriger Blutzuckerspiegel, Hormonstörungen, Zyklusstörungen bis hin zum Ausbleiben der Monatsblutung bei Mädchen, Nierenfunktionsstörungen und Herzrhythmusstörungen. Da die Erkrankung in den meisten Fällen einen chronischen Verlauf nimmt, ist eine Inanspruchnahme therapeutischer Hilfe wichtig. 

Liegt eine Essstörung vor, braucht es, wie bei anderen Krankheiten auch, professionelle Hilfe von Ärztinnen und Ärzten, Psychotherapeutinnen und- therapeuten und/oder Psychologinnen und Psychologen. Als Elternteil ist es vor allem wichtig, hinzusehen und das Thema ohne Vorwürfe anzusprechen. Sie können Ihr Kind unterstützen und durch Ihr Mitwirken dazu beitragen, dass es ärztliche oder therapeutische Hilfe aufsucht und annimmt.
Zu den Behandlungsmöglichkeiten zählen vor allem ambulante oder (teil)stationäre Therapieangebote. Für einige Betroffene kann es hilfreich sein, zusätzlich Selbsthilfegruppen aufzusuchen. Zum ersten Schritt gehört jedoch immer die Einsicht, das eigene Verhalten als Krankheit anzuerkennen und sich helfen lassen zu wollen. Sie als Eltern sind in dieser Situation besonders wichtige Begleiterinnen und Begleiter. Suchen Sie immer wieder das Gespräch und bieten Sie Ihre liebevolle Unterstützung an.