Internationaler Austausch

In der Regel findet ein Schüleraustausch über die Dauer eines Schuljahres statt. Es gibt jedoch auch kürzere Programme. Eine Dauer von mindestens fünf Monaten, also einem halben Schuljahr, wird von manchen als hilfreich empfunden. Es braucht einfach Zeit, sich in ein Leben mit einer anderen Art von Schule, Sprache und Kultur einzufinden. 

Es gibt zwei verschiedene Varianten von Austausch: 

• Gegenseitiger Austausch: Die Organisation erfolgt entweder über die Schule oder andere Austauschprogramme in Eigeninitiative. Zahlreiche Schulen in Nordrhein-Westfalen pflegen seit vielen Jahren mit Partnerschulen ein Austauschprogramm. Dabei gehen Schülerinnen und Schüler zu Gastfamilien ins Ausland. Im Gegenzug kommen die Gastgeschwister nach Deutschland.  
• Einseitiger Austausch: Der Weg ins Ausland kann auch über eine Austauschorganisation erfolgen. Es gibt eine Reihe von Organisationen, die sich um den gesamten Ablauf eines Auslandsaufenthaltes kümmern: von der Suche nach der passenden Gastfamilie über die Reise bis hin zu den Versicherungen. Es erfolgt kein Gegenbesuch. 

Ein privat organisierter Schüleraustausch kann je nach Dauer des Aufenthaltes und Zielland eine Menge Geld kosten. Die Kosten fallen an für die Reise, Visa, Versicherungen, Taschengeld, eventuell für Einführungsseminare und Exkursionen. Es gibt jedoch Förderprogramme und Stipendien, die alle oder zumindest einen Teil der Kosten übernehmen. 

Der Traum von einem Auslandsaufenthalt muss nicht an den Kosten scheitern. Stipendiengeber können staatliche Programme, Verbände, Unternehmen, Stiftungen und Austauschorganisationen sein. Die Anforderungen sind unterschiedlich. Wichtig zu wissen ist, dass nicht nur „Überflieger“ mit den besten Noten einen Platz ergattern. Es lohnt daher, sich genau über die Voraussetzungen zu informieren und eine Bewerbung loszuschicken. Schülerinnen und Schüler an Gymnasien, Gesamtschulen sowie Fach- und Fachoberschulen können unter Umständen auch BAföG während ihres Auslandsschuljahres bekommen. 

Unter anderem bieten das Land Nordrhein-Westfalen sowie der Bund Programme an, die es jungen Menschen ermöglichen, mithilfe eines Stipendiums ein Auslandsjahr zu erleben: 

• Wissenswertes über die nordrhein-westfälischen Landesprogramme. Das Land Nordrhein-Westfalen bietet aktuell Landesprogramme im individuellen Schüleraustausch mit Frankreich und dem Vereinigten Königreich an. Der Austausch mit Australien, Kanada (Québec) und Neuseeland ist bis auf Weiteres aufgrund der Corona-Pandemie ausgesetzt worden. Weitere Informationen und die Bewerbungsunterlagen gibt es hier auf der Internetseite der Bezirksregierung Düsseldorf, die das internationale Austauschprogramm in landesweiter Zuständigkeit in NRW koordiniert.
• Wissenswertes über das Parlamentarische Patenschafts-Programm PPP des Bundes. Der Deutsche Bundestag vergibt Stipendien für ein Austauschjahr in den USA an Schülerinnen und Schüler sowie junge Berufstätige. Zeitgleich sind junge Menschen aus den USA zum einem Austauschjahr zu Gast in Deutschland.
  • Bewerben können sich Schülerinnen und Schüler, die zum Zeitpunkt der Ausreise am 31.7. mindestens 15 und höchstens 17 Jahre alt sind. Die Schulausbildung darf noch nicht abgeschlossen sein. Weitere Infos zum Bewerbungsverfahren für Schülerinnen und Schüler gibt es hier.
  • Junge Berufstätige und Auszubildende können sich ebenfalls bewerben, wenn sie zum Zeitpunkt ihrer Ausreise die Berufsausbildung abgeschlossen haben und höchstens 24 Jahre alt sind. Weitere Infos zum Bewerbungsverfahren für junge Berufstätige und Azubis gibt es hier. 
  • Die Bewerbungsfrist für das nächste PPP-Programm entnehmen Sie bitte der aktuellen Internetseite. Allgemeine Informationen zum PPP-Programm und Antworten auf häufig gestellte Fragen gibt es hier auf der Website des Deutschen Bundestages. 

Welche Bedingungen Bewerberinnen und Bewerber erfüllen müssen, variiert stark zwischen den verschiedenen Austauschprogrammen. Häufig gibt es formale bzw. schulische Voraussetzungen, die erfüllt werden müssen. Dazu können zum Beispiel zählen: 

• Alter: Wer ins Ausland gehen möchte, sollte in der Regel zwischen 15 und 18 Jahre alt sein und noch zur Schule gehen.
• Sprache: Viele Austauschprogramme sehen vor, dass Bewerberinnen und Bewerber ausreichende Kenntnisse der Sprache haben, die im Zielland gesprochen wird. 
• Schulnoten: Es gibt Organisationen, die von den Bewerberinnen und Bewerbern in bestimmten Fächern einen Mindestnotenschnitt erwarten. Auch das hängt vom jeweiligen Programm ab. 

Für einen längeren Aufenthalt ohne Eltern im Ausland solltest du auch persönlich einige wichtige Eigenschaften mitbringen: 

• Bist du motiviert? Du solltest Lust auf die neue Erfahrung haben, die vielleicht die ein oder andere Überraschung und Herausforderung für dich bereithält. Kleine Schwierigkeiten sollten dich nicht gleich aus der Bahn werfen. 
• Bist du neugierig? Du solltest bereit sein, dich auf eine fremde Familie, auf eine andere Umgebung und eine neue Kultur einzulassen. 
• Kannst du dich anpassen? Wahrscheinlich läuft in dem fremden Land so manches anders als du es von zu Hause gewohnt bist. Wenn du tolerant und flexibel bist, wirst du dich leichter auf die neuen Lebensumstände einlassen können. 
• Bist du aufgeschlossen? Respekt vor der Gastfamilie sollte für dich ebenso selbstverständlich sein wie die Bereitschaft, dich hilfsbereit und entgegenkommend gegenüber deinen Gasteltern und Gastgeschwistern zu verhalten.  

Die Vorbereitung eines selbstorganisierten Schüleraustauschs im Ausland braucht eine gewisse Vorbereitungszeit. Es ist ratsam, sich früh genug mit dem Thema auseinanderzusetzen, mindestens 12 bis 18 Monate vor der geplanten Abreise. Es gibt jede Menge zu tun: mit deinen Eltern sprechen, das Einverständnis deiner Schule einholen, das geeignete Austauschprogramm und die passende Organisation auswählen, die Finanzierung klären und vieles mehr.