Gladbeck hat einen höheren Anteil junger Bürgerinnen und Bürger (35,9 Prozent) im Vergleich zum Kreis Recklinghausen (32,0 Prozent). Insgesamt leben Menschen aus etwa 113 Nationen in Gladbeck. Am Jahresende 2023 lag der Anteil der ausländischen Bevölkerung bei 19,3 Prozent. Gladbeck ist die Stadt mit der dritthöchsten Armutsquote in Deutschland – eine besondere Herausforderung.
Um dem entgegenzuwirken, setzt Gladbeck auf unterschiedliche Projekte und Beteiligungsformate zur familienorientierten Zukunftsplanung. Im Rahmen der „Gladbecker Familienberichte“ werden regelmäßig die Bürgerinnen und Bürger befragt. Im Gladbecker Bündnis für Familien vernetzen sich Fachleute und Verwaltung zur Förderung und Unterstützung von Familien und Kindern.