Molti studi dimostrano che la solitudine è aumentata in modo significativo tra i bambini e i giovani. Lo conferma anche la terapeuta Christiane Wellnitz, direttrice del Centro di consulenza protestante per le questioni educative, giovanili, di partenariato e di vita a Bonn. Abbiamo avuto l'opportunità di parlare con lei della sua esperienza nell'affrontare la solitudine.

Familienportal.NRW: Qual è la sua esperienza: qual è la tendenza alla solitudine nel suo centro di consulenza?

Stiamo assistendo ad un aumento significativo delle richieste di consulenza, sia da parte dei giovani che dei genitori. Si nota che le persone che chiedono consulenza sono sempre più giovani. Anche i bambini di 11 e 12 anni chiedono aiuto. È aumentata anche la percentuale di uomini che chiedono una consulenza, mentre in precedenza erano soprattutto le ragazze e le giovani donne a chiederci consiglio.

Quali sono le preoccupazioni e i timori per cui le persone si rivolgono al consultorio?

I genitori riferiscono che il loro figlio è sempre più chiuso, evita i contatti sociali o sviluppa ansia. Alcuni si preoccupano per i cattivi voti scolastici o perché il figlio si rifiuta di andare a scuola. Anche il numero di giovani con depressione, pensieri suicidi o comportamenti autolesionistici è in aumento. Gli studenti si rivolgono a noi perché non riescono a sopportare la pressione degli studi o non vedono prospettive per loro stessi. Le persone anziane hanno spesso domande di senso perché hanno poche relazioni affidabili e non c'è nessuno con cui parlare delle loro preoccupazioni e dei loro problemi. La sensazione di solitudine spesso non è in primo piano nelle discussioni iniziali - sono piuttosto le conseguenze a portare le persone interessate da noi. E ci rendiamo conto che spesso le conseguenze del coronavirus si manifestano solo ora.

Quale impatto sta avendo la pandemia di coronavirus sui giovani?

La pandemia ha colpito i giovani in una fase formativa del loro sviluppo. Quelli nel pieno della pubertà hanno avuto pochi contatti con i loro coetanei, non hanno potuto sperimentare o fare esperienze adatte alla loro età. Coloro che hanno appena iniziato gli studi hanno trascorso la maggior parte del tempo online a casa, davanti al loro computer portatile: niente lezioni, niente dialogo con gli altri studenti, pochi contatti con il mondo esterno. E queste esperienze mancate non possono essere semplicemente recuperate. Manca un pezzo di sviluppo. Molti hanno perso l'accesso agli altri e ora lottano con le insicurezze nelle situazioni sociali.

Come possono i genitori riconoscere che il loro bambino si sente solo?

I segnali sono ovviamente individuali e variano anche in base all'età. I bambini più piccoli, ad esempio, hanno difficoltà a fare amicizia, si ritirano o sembrano tristi. I bambini e gli adolescenti spesso lamentano disturbi fisici, come mal di testa o mal di stomaco. Il ritiro, l'aggressività improvvisa o l'abbandono degli hobby si verificano durante la fase della pubertà, ma possono anche essere segnali di allarme. Durante la pubertà, tuttavia, è più difficile distinguere se si tratta di fasi di sviluppo "normali" o di problemi seri.

Quale consiglio dà ai genitori quando osserva dei cambiamenti nel comportamento?

È importante che i genitori siano attenti e che affrontino apertamente le loro osservazioni: "Vedo che non stai andando bene, questo mi preoccupa". Non si tratta di avere subito un consiglio a portata di mano, ma di segnalare: "Capisco, parlami dei tuoi problemi. Può venire da me in qualsiasi momento, sono qui per lei". I genitori dovrebbero anche chiedersi come era la situazione familiare durante la pandemia e riflettere onestamente, anche se non è sempre facile. Se si riconosce questo, si può guardare al futuro insieme a suo figlio.

A che punto i genitori dovrebbero cercare un aiuto professionale?

Non appena i genitori iniziano a preoccuparsi, ha senso chiedere consiglio. Un primo passo può essere quello di parlare con altri genitori. Il mio consiglio: "Abbia il coraggio di parlare delle cose che la preoccupano". I genitori spesso si rendono conto che altre famiglie hanno sfide simili e che nessuno è solo con il problema.

Un altro modo è quello di chiedere una consulenza professionale. Questa è sempre una buona idea! A volte è sufficiente una singola conversazione, altre volte è necessaria una consulenza più lunga. La nostra consulenza è gratuita, rapidamente accessibile e può essere anonima. I bambini e i giovani decidono da soli se vogliono continuare a ricevere assistenza. I genitori non devono essere coinvolti se non lo desiderano.

Quando i giovani o i genitori in cerca di consulenza contattano il suo consultorio: Come funziona una sessione di consulenza?

I genitori o i giovani possono iscriversi per telefono o via e-mail e ricevere un appuntamento entro quattro settimane - un vantaggio importante rispetto alla psicoterapia, per esempio, dove i tempi di attesa possono arrivare a sei mesi. I genitori possono incoraggiare il figlio a partecipare a un primo appuntamento, dopodiché il figlio deciderà da solo come procedere. La consulenza è confidenziale e indipendente dai genitori, se lo si desidera. Non comunichiamo ai genitori nulla che non sia stato concordato in anticipo. E anche se qualcuno abbandona la consulenza, chiariamo: "Può tornare in qualsiasi momento. Anche in un momento successivo".

In quale periodo di tempo si svolge la consulenza?

La durata della consulenza dipende dal singolo caso. Costruire un rapporto di fiducia richiede tempo. Ecco perché diamo importanza alla coerenza. Se riteniamo che il giovane sia in buone mani con noi, può rimanere con noi per un periodo di consulenza più lungo. Se necessario, possiamo anche indirizzarlo a una clinica o a un centro diurno. In tal caso, utilizziamo la nostra consulenza per colmare il tempo di attesa fino alla disponibilità di un posto.

Come possono i genitori responsabilizzare i loro figli per proteggerli dalla solitudine?

È importante notare che sentirsi soli o sole non è fondamentalmente negativo - può essere un'esperienza preziosa e portare a soluzioni creative. I genitori non possono salvare e proteggere i figli da tutto, ma possono rimanere attenti, mettere in discussione i cambiamenti e segnalare la disponibilità a parlare. Il messaggio dovrebbe essere: "Ti guardo le spalle quando non stai bene". Un legame affidabile tra genitore e figlio è fondamentale. Non si tratta di prevenire o di dover risolvere qualcosa, ma di rimanere in dialogo.

Le persone colpite spesso non parlano della loro solitudine perché si vergognano o si sentono a disagio. In che modo siete coinvolti nella prevenzione per aumentare la consapevolezza del problema della solitudine?

I nostri specialisti si rivolgono attivamente a genitori e bambini: attraverso serate per genitori negli asili nido, sessioni di consulenza nei centri per le famiglie e visite nelle scuole. Questi servizi a bassa soglia raggiungono molte famiglie in una fase precoce e aiutano a mitigare i problemi in una fase iniziale.

Cosa desidera per il futuro?

I nostri utili servizi di prevenzione iniziano in una fase precoce, stabilizzano le famiglie e aiutano a prevenire problemi gravi. Non importa quale sia il problema - conflitti di coppia, problemi di genitorialità o crisi evolutive - possiamo aiutare molto con i nostri servizi di consulenza. Spero quindi che i nostri servizi possano essere mantenuti a questo livello.

Quale ultimo consiglio vorrebbe dare ai genitori?

"Parlare aiuta: Non per allontanare le esperienze dai figli, ma per rimanere in contatto".

Signora Wellnitz, grazie mille per l'intervista!

(L'intervista è stata condotta nel 2025)